Anna Pyyluoma, Empactin toinen perustaja jatkaa Empactin kestävän kehityksen blogisarjaa, jossa pohditaan inklusiivisen muotoilun roolia kestävyyshaasteiden ratkomisessa. Tässä blogikirjoituksessa pohditaan kestävyyshaasteiden luonnetta ja tarkastellaan monitieteisen yhteistyön tarvetta useasta kulmasta.

Tietoa on – miten se saadaan käyttöön?

Kestävyyshaasteet ympäröivät meitä kaikkialla. Ilmastonmuutos, luonnon köyhtyminen ja lajikato ovat todellisuuksia, joiden ratkaisuksi tarvitaan vahvoja poliittisia päätöksiä, yritysten strategista muutosta ja kansalaisten aktiivista toimintaa.

Tietoa näihin haasteisiin liittyen on saatavilla valtavasti – tieteelliset julkaisut ja tutkimukset täyttävät arkistot, mutta kuinka moni päättäjä, yritysjohtaja tai tavallinen kansalainen todella hyödyntää niitä päätöksenteossaan?

Ongelma ei ole tiedon puute, vaan sen vaikuttavuus. Tutkijat etsivät yhä tehokkaampia tapoja viestiä löydöksistään, mutta lyhyen aikavälin taloudelliset intressit ohjaavat päätöksentekoa, jolloin pitkän tähtäimen kestävyysratkaisut jäävät jalkoihin. Samalla menetetään valtavasti liiketoiminnallisia mahdollisuuksia – kestävyyttä koskeva tutkimustieto voisi viitoittaa reittejä uusille innovaatioille, mutta se ei vielä muutu käytännön toimiksi riittävän nopeasti.

Kuinka siis kytkeä tutkimustieto tehokkaammin päätöksentekoon, liiketoimintaan ja yhteiskunnalliseen muutokseen?

Monitieteisyys on avain systeemisten haasteiden ratkaisemiseen

Kestävyyshaasteet ovat viheliäisiä ongelmia – ne ovat monimutkaisia, monitasoisia ja systeemisiä. Yhden muutoksen tekeminen yhdessä kohtaa voi aiheuttaa ketjureaktion muualla. Ajatellaan esimerkiksi maataloutta. Sen tuotantomenetelmät vaikuttavat vesistöihin, jotka vaikuttavat meriekosysteemeihin, jotka taas vaikuttavat kalatalouteen. Miten siis löydetään ratkaisuja, jotka eivät vain siirrä ongelmaa toiseen paikkaan, vaan aidosti edistävät kestävyyttä laajassa mittakaavassa?

Tarvitsemme monitieteistä yhteistyötä. Luonnontieteilijät voivat tutkia, mitkä maatalouden ratkaisut vähentäisivät vesistökuormitusta samalla kuin tukevat maaperän uusiutumista, käyttäytymistieteilijät voivat ymmärtää, miten viljelijöitä autetaan muuttamaan toimintatapojaan, ja palvelumuotoilijat voivat kehittää tapoja, joilla uudet käytännöt saadaan osaksi arkea.

Muotoilijan rooli monitieteisessä yhteistyössä

Muotoilijat eivät välttämättä ole kestävyyskysymysten syväasiantuntijoita, mutta heidän vahvuutensa on juuri eri näkökulmien yhdistämisessä ja kompleksisuuden jäsentämisessä. Muotoilija voi toimia sillanrakentajana tutkimuksen ja käytännön välillä – muuttaa tutkimustiedon selkeiksi, käytettävissä oleviksi ratkaisuiksi ja viestiä ne tavalla, joka motivoi toimintaan.

Muotoilija voi:

• Yhdistää eri näkökulmia → Auttaa eri alojen asiantuntijoita löytämään yhteisiä ratkaisuja.
• Tutkia asiakasrajapintaa → Selvittää pinnan alla vaikuttavia tekijöitä, jotka joko tukevat tai estävät muutosta.
• Kirkastaa kompleksisuutta → Jäsentää monimutkaisia ilmiöitä ymmärrettäviksi ja löydettäviksi.
• Ruokkia mielikuvitusta ja visiointia → Auttaa päättäjiä ja kansalaisia hahmottamaan tulevaisuuden mahdollisuuksia ja vaihtoehtoisia polkuja.

Miten tutkimustieto saadaan päätöksentekoon ja liiketoimintaan?

Vaikka monitieteinen yhteistyö auttaa hahmottamaan ratkaisuja, varsinainen vaikuttavuus syntyy vasta, kun tieto ja ideat muuttuvat päätöksiksi ja teoiksi. Kysymys kuuluu: Kuinka tutkimustieto saadaan kulkemaan tehokkaammin päättäjien ja liiketoiminnan käyttöön? Tiede- ja tutkimusviestinnän kehittämisellä voidaan löytää parempia tapoja visualisoida ja konkretisoida tutkimuksen löydökset, jotta päättäjät voivat ymmärtää niiden merkityksen ja soveltamisen. Poliittista tahtotilaa kuitenkin tarvitaan, ja yleistä painetta perustaa päätökset vankkaan tietopohjaan. Liiketoimintamahdollisuuksien tunnistaminen taas on keskeistä, jotta yritykset näkevät kestävyyssiirtymän tuomat mahdollisuudet eivätkä vain sen kustannuksia. Muutos on käynnissä, ja se avaa liiketoiminnallisia mahdollisuuksia niille, jotka ovat valveilla. Muotoilu voi auttaa tunnistamaan näitä mahdollisuuksia, sekä kehittämään palveluja ja prosesseja, jotka tuovat tutkimuksen ja käytännön yhteen.

Kansalaiset vaikuttavuuden polttopisteessä

Monitieteinen yhteistyö voi kehittää ratkaisuja aikamme viheliäisiin ongelmiin. Tarvitaan kuitenkin hyväksyntä ja tilaus ratkaisuille ihan tavallisilta ihmisiltä – kansalaisilta, kuluttajilta, käyttäjiltä, asiakkailta. Kestävyyshaasteita ei selätetä ilman suuria muutoksia siihen, kuinka yhteiskuntamme toimii ja minkälaisilla asioilla sen menestystä mittaroidaan. Ihmisarkeen ulottuvien ratkaisujen tulee olla haluttavia vaihtoehtoja ja muuttaa ihmisten käyttäytymistä (ja kenties osin sitä, miten arvot jalkautuvat toimintaan). Toisaalta kestävyyssiirtymissä tulee huomioida myös oikeudenmukaisuus. Monitieteisen yhteistyön ja muotoilun tulee osallistaa vähemmistöryhmiä. Myös kykyjä kuvitella vaihtoehtoisia tulevaisuuksia ja kykyjä toimia niiden eteen tulee aktiivisesti edistää. Nämä kyvyt ov at kriittisiä, jotta painetta poliittiseen päätöksentekoon ja liiketoimintaan voi kehkeytyä. 

Miten sinä näet muotoilun ja monitieteisyyden roolin kestävyyssiirtymässä? Jatketaan keskustelua!

Voimmeko auttaa teitä vauhdittamaan muutosta? Ota rohkeasti yhteyttä!

————————————————————————————————

Towards an Impactful Sustainability Transition – The Role of Multidisciplinarity and Design in Driving Change

Anna Pyyluoma, co-founder of Empact, continues Empact’s sustainability blog series, exploring the role of inclusive design in addressing sustainability challenges. This blog post examines the nature of sustainability challenges and explores the need for multidisciplinary collaboration from multiple perspectives.

Information Exists – But How Do We Make It Actionable?

Sustainability challenges are everywhere. Climate change, biodiversity loss, and species extinction are realities that require strong political decisions, strategic changes in business, and active citizen engagement.

There is an overwhelming amount of research and data available on these challenges – scientific publications and studies fill archives – but how many policymakers, business leaders, or everyday citizens truly utilize them in their endeavours?

The problem is not a lack of information but its impact. Researchers are constantly searching for more effective ways to communicate their findings, yet short-term economic interests drive decision-making, often pushing long-term sustainability solutions aside. At the same time, valuable business opportunities are being overlooked. Research on sustainability could pave the way for new innovations, but it is not yet transforming into practical solutions fast enough.

So how can we connect research with policymaking, business, and societal change in a more efficient and impactful manner?

Multidisciplinarity as the Key to Solving Systemic Challenges

Sustainability challenges are wicked problems. They are complex, multi-layered and systemic. A single change in one area can create a ripple effect elsewhere. Take agriculture, for example. Farming practices impact water bodies, which in turn affect marine ecosystems, which then influence the fishing sector. How do we find solutions that don’t just shift the problem from one place to another but truly promote sustainability on a large scale?

Multidisciplinary collaboration is essential. Natural scientists can study which agricultural solutions reduce water pollution while regenerating the soil, behavioral scientists can analyze what supports farmers to adopt sustainable practices, and service designers can develop ways to integrate new methods into everyday practices.

The Role of Designers in Multidisciplinary Collaboration

Designers may not always be deep subject-matter experts in sustainability, but their strength lies in connecting different perspectives and structuring complexity. They act as bridges between research and practice, translating data into clear, applicable solutions and communicating them in ways that inspire action.

A designer can:

• Integrate diverse viewpoints → Facilitate collaboration between experts to find shared solutions.
• Investigate the user perspective → Identify underlying motivators that either support or resist change.
• Clarify complexity → Break down intricate issues into understandable and actionable insights.
• Fuel imagination and visioning → Help policymakers and citizens envision future possibilities and alternative pathways.

How Can Research Inform Policy and Business?

While multidisciplinary collaboration helps shape solutions, true impact only emerges when knowledge and ideas translate into decisions and actions. The key question is: How can we ensure that research findings reach policymakers and businesses more effectively?

Enhancing science communication can help visualize and simplify research findings, making them more accessible and actionable for decision-makers. Political will is essential, and there must be greater public pressure to base decisions on robust scientific evidence. Identifying business opportunities is crucial, so companies recognize the potential of the sustainability transition rather than just its costs.

Change is already happening, and those who are prepared will benefit from new business opportunities. Design can help recognize these opportunities and develop services and processes that bridge research with real-world applications.

Citizens at the Heart of Impact

Multidisciplinary collaboration can generate solutions for some of the biggest challenges of our time. However, no solution will succeed without acceptance and demand from ordinary people – citizens, consumers, users, and communities.

Sustainability transitions require fundamental changes in how our societies function and how we define success. Solutions that touch everyday life must be desirable alternatives that shift behaviors and, perhaps, influence how values translate into actions.

At the same time, sustainability transitions must be just and inclusive. Multidisciplinary collaboration and design must ensure the participation of marginalized communities. We also need to actively develop the capacity to imagine alternative futures and empower people to act upon them. These skills are critical in building momentum for political and business change.

How Do You See the Role of Design and Multidisciplinarity in the Sustainability Transition? Let’s continue the conversation!

Can we help you accelerate change? Don’t hesitate to get in touch!